Cédric Kalonji

Ça m’a fait bizarre, alors que je me promenais dans les rues de mon quartier de voir un enfant traîner derrière lui une voiture fabriquée totalement avec du matériel de récupération. Le jeune a dû me prendre pour un fou quand je lui ai demandé de s’arrêter pour que je puisse photographier son automobile qui m’a beaucoup rappelé mon enfance.

Mes amis et moi passions nos journées à réunir les pièces nécessaires pour fabriquer nous-mêmes nos jouets. Je ne touchais presque jamais aux jouets high-tech importés que m’offraient mes parents que je trouvais beaucoup moins drôles.

En plus d’un savoir-faire particulier et d’une bonne dose de débrouillardise, la fabrication de ces voitures nécessite un bon nombre de petits trucs pas toujours faciles à trouver. Pour commencer, nous allions chez le Quado (réparateur de pneus) du coin de la rue pour récupérer son stock de pneus abîmés que nous brûlions pour récupérer les fils de fer servant à monter la carrosserie. L’électronicien du quartier nous refilait ses haut-parleurs déclassés que nous éventrions pour récupérer les fils de fer très fins servant pour les joints. Les bars recevaient ensuite notre visite parce que nous avions besoin de quelques bouchons pour en faire des pneus. Le tout assemblé nous donnait alors une belle voiture fabriquée de nos propres mains. Pas besoin de moteur, une petite corde attachée à la voiture sert à la tirer derrière soi. Concours et courses s’en suivaient, de quoi nous occuper pendant les vacances.

À la reprise de l’école, nos voitures allaient au garage. La technologie évoluant très vite, nous étions obligés d’en fabriquer de nouvelles, avec des options en plus pour les vacances suivantes.

J’ai noté une évolution avec les voitures que fabriquent les enfants actuellement. Ce sont pour la plupart des 4×4 et ils se servent de boites de tomate découpées comme pneus. Bien pratique pour les nids-de-poule et les routes cabossées de Kinshasa !

J’avais un tout petit peu abandonné la série « congolais débrouillards » mais le bon « lipa na muamba » que j’ai mangé ce matin m’inspire. Après les roulages et les enfants commerçants, poursuite de la série avec les vendeuses de pain. En Lingala on les appelle : « Mama ya mapa » Traduisez : « Maman de pain ».

Ce sont les premières à se lever à Kinshasa. Elles sont debout déjà à 4heures du matin. Mieux vaut arriver tôt à la boulangerie et être la première servie pour ensuite attaquer la journée. A chacune sa stratégie de vente. Certaines, le cas de celle qui m’approvisionne tous les matins font de la livraison à domicile. Elles ont des clients sûrs, à qui elles livrent du pain, pour récolter l’argent le lendemain. D’autres étalent leur marchandise sur des tables dans les marchés ou coins de rues. Il y en a qui arpentent toute la journée les rues, bassin plein à la tête sous un soleil de plomb. Objectif principal pour tout le monde : écouler sa marchandise avant la tombée de la nuit.

J’ai discuté ce matin avec la jeune femme qui vient me livrer du pain chez moi tous les matins et elle a accepté de me raconter son histoire. Elle a deux enfants et son mari est militaire, caporal de l’armée congolaise. Elle habite dans un camp militaire pas loin de chez moi où elle partage un 3 pièces avec deux autres familles. Le salaire miséreux de son homme n’étant pas régulièrement versé, elle a pris l’option de vendre du pain pour subvenir aux besoins de son ménage.

Elle parvient grâce à son petit business à se faire un gain quotidien d’environ 1200 francs congolais (2 dollars américains environ). Cette somme lui permet d’acheter à manger pour sa famille. Il lui arrive aussi de vendre des légumes de son petit potager.

À la question de savoir quelles étaient les difficultés qu’elle rencontrait au quotidien, j’ai eu comme réponse : « Se lever très tôt, devoir abandonner mon premier fils et traîner avec moi la petite dernière est très pénible. Quand je sors le matin, il fait encore sombre et c’est assez terrifiant. J’ai croisé une fois des hommes armés et en uniforme qui s’en sont pris à mon argent. Ils m’ont tout pris et j’ai peiné avant de parvenir à reconstituer un capital… quand je suis malade et que je manque de force pour aller chercher du pain à la boulangerie, mon mari y va à ma place et va même faire la livraison. La difficulté c’est qu’il ne connaît pas tous mes clients ». Les clients insolvables, c’est une autre difficulté à laquelle est confrontée la jeune femme.

Une preuve de plus que les congolais sont loin d’être des paresseux. La population congolaise dans sa majorité ne croit plus aux promesses des politiciens. Au lieu de se laisser mourir, les gens ont appris à utiliser le minimum qu’ils ont pour tenir le coup.

Deux principales interrogations après avoir écouté l’histoire de cette dame :

• Que serait ce pays si ses filles et fils n’avaient pas appris la débrouillardise ?
• Le Congo peut-il compter pour sa sécurité sur ce militaire vendeur de pain occasionnel ?